十亿多年前，在地表以下 100 英里（161 千米）或更深处极端高温高压的锅状洼地中，碳原子紧密地结合在一起。在温度高于 2100 华氏度（1150 摄氏度），压力为海平面压力 45,000 倍的环境下，形成了一种晶体，即地球上最坚硬的天然矿物：钻石。

钻石在地球深处埋藏了数亿年，直到火山活动猛烈地把它们以岩浆形式带到地球表面。被称为“金伯利岩管状脉”的垂直岩层就是这些古老火山的遗迹。随着时间的推移，侵蚀作用将这些钻石原石从母岩中剥离出来。

这些钻石晶体随着流动的河水和溪水，最终进入河流的砾石层和泥沙中，这通常距离其原产地十分遥远。19 世纪晚期以前，世界上的钻石都是在这些冲积层中发现和采集的。

如今，大多数钻石都是在金伯利岩管状脉中发现的，金伯利岩管状脉是开采钻石的主要来源。

1869 年，人们在南非发现了金伯利岩管状脉，标志着现代钻石业的开始。随之而来的是采矿业的发展，每年生产数千万克拉的钻石原石——其中包括 1967 年在博茨瓦纳的一项重大发现，以及非洲、澳大利亚、西伯利亚和加拿大西北地区的其他地区。

到 20 世纪末，土地已不再是钻石的唯一产地。1970 年，通用电气 开始在实验室里制造钻石，1984 年出售了第一颗实验室制造的宝石级钻石。随着科技的进步，人造钻石变得愈发常见，也愈发难以检测。