年纪稍大的人肯定记得以前那种很厚的电子管电视机.在这种电视机的内部,高速电子束轰击荧光屏上的多种磷光材料,让荧光屏发出各色的光.这些光转瞬即逝,却在人眼视网膜视觉暂留效应的作用下,让人感知到连贯的画面.虽然电子管电视机的成像原理不复杂,但要找到合适的磷光材料却不容易.在很长一段时间里,荧光屏中的红色磷光材料亮度始终偏低,因此电视机制造商不得不调低荧光屏上蓝色和绿色的亮度,这导致早期的电视画面普遍暗淡.直到氧化铕这种能发出明亮红光的材料出现,才完美解决了这个问题.今天,铕在其他领域仍然发挥着重要作用:它是生产LED发光单元和钞票荧光墨水的重要材料